A hannoveri ló tenyésztésének kezdete körülbelül 400 évvel ezelőttre tehető. A fajta története és hasznosíthatósága igen hasonló a holsteiniéhez. A Hannoveri Királyság választófejedelme I. György angol király volt az 1700-as évek elején. Ebből az időből származik a fajtáról szóló első írásos emlék, melynek tartalma alapján angol telivér méneket hoztak Hannoverbe a helyi ménesek nemesítésére. A fajta egyedeit magába foglaló cellei ménest II. György alapította 1735-ben. A helyi parasztlovakat holsteini, nápolyi és andalúz vérű ménekkel keresztezték, majd egyre több angol telivér is belekerült a hannoveri tenyésztésébe. Az egyedek közül már a kezdetektől csak a legjobbak maradhattak a ménesben, így a hannoveri mind mezőgazdasági, mind hátas és fogatos használatra alkalmassá vált. A napóleoni háborúk megtizedelték a cellei lóállományt: mindössze 30 mén maradt meg a tenyésztés számára. A ménes hamar regenerálódott, és mára a világ egyik legkedveltebb és legjobb sportlófajtájává nőtte ki magát. A mai hannoveri ló kiemelkedő mozgású minden alapjármódban, rendszerint igen jó ugróképességű, amit egységesen tovább is örökít. Az egyedek mérete és külleme néha nagy eltéréseket mutat: vannak könnyebb és nehezebb típust megtestesítő hannoveriek is. Főként hátaslóként, díjlovaglásban, díjugratásban és lovastusában használják, de a modern fogathajtóversenyeken kipróbált egyedek is eredményesek.

A 1976-os, montreali olimpián egy hannoveri ló, Warwick Rex győzött díjugratásban, melyet számos más győzelme miatt is a kor egyik legjobb ugrólovaként tartottak számon. A 2006-os aacheni világjátékok díjlovagló bajnokságának minden győztese Hannoverből származik. A győztes német csapat lovai: Bonaparte, Wansuela, Suerte, Elvis és Satchmo (aki az egyéni Nagydíj Speciális győztese is), valamint az egyéni zenés kör első helyezettje, Salinero mind-mind hannoveri fajtájú. Ugyanezen a vb-n a lovastusa győztes csapatában is volt egy hannoveri ló: Air Jordan.